Les palettiers usagés sont parfois un choix intéressant pour les propriétaires d’entrepôts. Leur coût peut être inférieur par rapport à celui des palettiers neufs, ce qui joue un rôle important dans la prise de décisions. Mais l’achat de palettiers d’occasion n’est pas sans risque. En effet, vous devrez tenir compte de certains facteurs afin d’éviter des erreurs qui pourraient mettre en péril la sécurité de votre entrepôt.
Effectuer des recherches approfondies et poser les bonnes questions avant l’achat permet de réduire considérablement les risques associés à votre investissement. En tenant compte des cinq éléments qui suivent, vous pourrez prendre la bonne décision pour votre entreprise.
Les montants des palettiers industriels sont munis de trous percés à intervalles réguliers, correspondants aux connecteurs de lisses qui s’y attachent. Or, la configuration des trous est différente d’une marque de palettiers à l’autre. Il existe de nombreuses variations dans les formes : les trous peuvent être ronds, carrés, rectangulaires, en forme de goutte, etc.
De plus, l’espacement entre les trous varie. Ainsi, les attaches de lisses d’un certain modèle ne s’adaptent pas forcément à d’autres types de montants. Le simple fait de parvenir à insérer la lisse n’élimine pas les problèmes, bien au contraire.
Selon la lisse utilisée, les trous pour les goupilles de sécurité, les vis ou les dispositifs de sécurité intégrés ne seront pas forcément adaptés à ceux d’un montant d’un autre fabricant. Ces lisses risquent donc de se détacher facilement du palettier. Un mauvais ajustement peut créer un écart de verticalité et rendre le palettier instable au point de s’effondrer ou de ne pas pouvoir supporter les charges horizontales générées par un impact latéral ou une secousse sismique.
Par conséquent, faire l’acquisition de palettiers d’occasion n’est pas toujours la solution idéale pour ajouter aux systèmes existants dans un entrepôt, à moins qu’ils ne soient identiques. Autrement, il faudra bâtir de nouveaux systèmes. Compte tenu du dégagement minimum requis entre les systèmes, il faudra prévoir plus d’espace dans l’entrepôt.
Le fabricant du palettier est-il toujours en activité? Où pourrez-vous vous procurer des pièces de rechange? Qui confirmera que les nouveaux composants du palettier sont compatibles? Qui fournira l’analyse d’ingénierie? Comment pourrez-vous commander des pièces si vous ne connaissez pas le fabricant d’origine?
Comme vous pouvez le constater, il peut être compliqué de commander des pièces de rechange et la capacité d’entreposage risque de ne pas être optimisée. De plus, il arrive que des produits fassent l’objet d’un rappel par les fabricants de palettiers. L’acheteur devra donc vérifier au préalable le statut du type de palettier qu’il a l’intention d’acheter.
Des pièces de rechange ou des kits de réparation peuvent être commandées en cas de dommages aux systèmes de palettiers d’un entrepôt. Cette tâche peut toutefois se compliquer si l’entrepôt comporte plusieurs types de palettiers provenant de différents fabricants. Les lisses et les montants des palettiers usagés ne sont pas toujours munis d’étiquettes affichant les informations du fabricant. Par conséquent, avant de commander les pièces de rechange appropriées, le personnel de l’entrepôt pourrait devoir effectuer des recherches supplémentaires pour identifier les types de palettiers.
Par ailleurs, avec le temps, certaines gammes de produits cessent d’être produites ou certains fabricants font faillite. De fait, il sera peut-être impossible de commander des pièces de rechange.
Généralement, les fabricants personnalisent les systèmes de palettiers pour optimiser l’entreposage en fonction des besoins du client. Les dimensions et les capacités de charge conçues pour un entrepôt risquent de ne pas être idéales pour un autre.
Par exemple, imaginons que le plafond d’un entrepôt soit plus haut que celui d’un autre. Dans ce cas, il vaudrait mieux avoir un palettier dont la hauteur est adaptée, puisque le même volume de matériel peut être entreposé sur une surface plus petite. Inversement, un palettier d’occasion pourrait être trop haut pour le plafond de l’entrepôt de l’acheteur, ou trop court, ce qui nuirait à l’optimisation de l’espace.
Prenons un autre exemple. Dans un entrepôt optimisé pour l’entreposage de charges légères, les lisses des palettiers seront probablement plus petites, en accord avec les besoins de l’entreprise. Dans ce cas, si une autre entreprise achetait ces palettiers pour ses propres besoins, les lisses pourraient ne pas avoir la capacité de supporter des charges supérieures. Cela pourrait devenir problématique, selon les besoins de charge de cette entreprise.
Les propriétaires de palettiers et les employeurs doivent s’assurer que leurs systèmes de palettiers sont conformes aux codes du bâtiment et de prévention des incendies. Pour ce faire, ils doivent avoir à portée de main les documents prouvant la conformité de leurs systèmes. Même si le système destiné à la revente a été approuvé à l’origine, le problème est que les codes de conception évoluent et que les palettiers qui étaient conformes à ces codes lors de leur installation initiale peuvent ne plus l’être aujourd’hui. Les codes du bâtiment changent également d’une région, d’un État ou d’une province à l’autre.
Il est indispensable de s’assurer que les systèmes de palettiers que vous avez l’intention d’acheter sont conformes aux exigences du code du bâtiment en vigueur dans votre région. Les employeurs ont pour obligation de fournir un environnement de travail sûr à leurs employés. Ainsi, il leur incombe d’utiliser des systèmes de palettiers certifiés conformes aux codes du bâtiment locaux.
Il va de soi de se soucier de tout dommage que les palettiers auraient pu subir avant d’en faire l’achat. Les dommages causés à un système de palettiers entraînent une réduction de la capacité et de la performance structurelle réelles [1]. Ilse peut donc que les palettiers ne puissent plus supporter les capacités de charge affichées ou qu’ils soient carrément inutilisables. Même si un palettier d’occasion est inspecté par l’acheteur avant l’achat, il est important de noter que le démontage, l’emballage et le transport peuvent également endommager les composants avant leur arrivée dans leur nouvel entrepôt.
Il arrive que certains vendeurs annoncent que leur palettier a été remis à neuf. Bien qu’attrayant de prime abord, ce type d’offre peut en fait devenir une source de tracas. Selon le Rack Manufacturers Institute (RMI), sans la supervision d’un ingénieur qualifié, il n’y a pas de preuve ou d’assurance que la réparation est correcte et sûre [2]. En fait, tout changement apporté à un système de palettiers, qu’il s’agisse de modifications, de réparations ou de reconfigurations, nécessite une nouvelle certification de la structure par un professionnel en conception de palettiers [1,3].
En d’autres mots, si les réparations ne sont pas certifiées par un ingénieur, il n’y a aucune garantie que la capacité de charge précédente sera maintenue, ce qui constitue un risque.
Le soudage est parmi les réparations maison les plus courantes. Les réparations par soudage sont difficiles à réaliser sur les parois métalliques fines des palettiers industriels et les zones affectées par la chaleur risquent d’être moins résistantes que le reste de la structure. La peinture du palettier peut également altérer les soudures si elle n’a pas été enlevée au préalable. Une certification d’ingénieur est nécessaire pour garantir que le travail a été effectué conformément aux codes applicables de l’American Welding Society (AWS) [2].
Le coût d’un palettier d’occasion peut être inférieur à celui d’un produit neuf du fabricant. Malgré tout, il faut aussi prendre en compte les coûts de transport et d’installation. En plus de ces deux coûts assez évidents, il faut aussi tenir compte d’autres facteurs qui peuvent l’être moins.
Un facteur important à prendre en compte est le temps. Faut-il que les palettiers d’occasion soient déchargés, démontés et emballés avant d’être expédiés à l’acheteur? De plus, les anciennes étiquettes sur les palettiers pourraient devoir être enlevées, ce qui demande aussi un certain temps. Vérifiez les délais dans les deux cas (neufs et usagés) et tenez-en compte dans votre décision.
Tous les systèmes de palettiers industriels doivent être accompagnés de dessins techniques réalisés par un ingénieur, qui détaillent la configuration et la capacité de charge du système. Le déplacement ou la modification de la configuration nécessite de nouvelles documentation et certification par un ingénieur spécialisé [1,3,4]. La préparation de ces documents entraîne des coûts supplémentaires. La documentation fournie par le fabricant au moment de l’achat initial peut ne plus être disponible au moment de la revente (perdue ou égarée) et ainsi compliquer le processus de certification.
Un autre facteur important à considérer est qu’il se peut que la garantie du fabricant ne soit pas valable après la revente. Par ailleurs, même si les garanties du fabricant sont toujours applicables après la revente, le fait de mélanger des composants de palettiers neufs et usagés provenant de différents fabricants peut affecter ces garanties [5].
Malgré ces réserves, se procurer des palettiers d’occasion peut être la meilleure solution pour votre entrepôt. Cette section offre quelques conseils généraux pour vous aider à diminuer les risques.
1. Si possible, allez voir le palettier avant de l’acheter. Les photos peuvent avoir été sélectionnées, et les angles ainsi que l’éclairage peuvent cacher des défauts. Lors de l’inspection du palettier, efforcez-vous de déceler les dommages critiques (non esthétiques) comme les grandes déformations ou la rouille piquée/écaillée. Si vous ne savez pas comment inspecter un palettier, des outils en ligne comme le Guide pratique de l’évaluation des dommages aux palettiers peuvent vous orienter dans cette démarche. Dans certains cas, des réparations maison sont effectuées sur le palettier, ce qui peut être préoccupant si elles ne sont pas certifiées. Une peinture neuve peut également cacher de la rouille.
2. Renseignez-vous sur les capacités de charge et les dimensions des systèmes et assurez-vous qu’elles sont suffisantes pour répondre aux besoins pour votre entrepôt.
3. Notez le nom du fabricant et le modèle/style de palettier. Cette information facilitera les réparations futures, car vous saurez où commander les pièces. De plus, cela vous permet de vérifier si le palettier est compatible avec celui qui se trouve déjà dans votre entrepôt.
4. Vérifiez les codes du bâtiment de votre région et assurez-vous que le palettier que vous voulez acheter est conforme aux normes.
5. Demandez qu’on vous remette toute documentation fournie par le fabricant du palettier.
6. Communiquez avec le fabricant du palettier pour vérifier si la garantie sera maintenue après l’achat.
7. Enfin, et c’est le plus important, il faut travailler avec un ingénieur spécialisé dans les palettiers, car le déménagement des systèmes de palettiers doit être soumis aux mêmes processus de certification qu’une nouvelle installation [1]. Les plaques de charge nominale et les capacités correspondantes ne peuvent pas être simplement transférées et affichées dans une nouvelle installation sans que le système ait fait l’objet d’un contrôle [3]. Un ingénieur qualifié fournira la documentation technique nécessaire pour certifier la disposition du système de palettiers. Il pourra également évaluer les dommages pour voir si les capacités de charge sont maintenues, ou certifier les réparations dans le cas de produits remis à neuf. Il peut également préparer les affichages obligatoires de la capacité de charge, qui peuvent ensuite être placés dans des endroits bien en vue [1,3,4].
Acheter des palettiers usagés peut être une bonne idée pour votre entrepôt, surtout si vous connaissez les problèmes de sécurité qui doivent être pris en compte lors de la planification de votre achat. Il faut soupeser les coûts moins élevés des palettiers d’occasion avec les risques pour la sécurité de votre entrepôt et les éventuelles complications opérationnelles. Il est alors facile de trouver la réponse à l’équation et la décision est plus facile à prendre.
[1] Groupe CSA. (2017). Guide de l’utilisateur pour les palettiers en acier A344-17. Toronto, Ontario : Association canadienne de normalisation.
[2] Rack Manufacturers Institute. (2014). Guideline for the Assessment and Repair or Replacement of Damaged Rack – Version 1.00. Charlotte, Caroline du Nord : Rack Manufacturers Institute.
[3] Rack Manufacturers Institute. (2021). Design, Testing, and Utilization of Industrial Steel Storage Racks ANSI MH16.1-2021. Charlotte, Caroline du Nord : Rack Manufacturers Institute, un groupe de l’industrie de MHI.
[4] ANSI. (2012). Specification for the Design, Testing and Utilization of Industrial Steel Storage Racks MH16.1: 2012. Charlotte, Caroline du Nord : Rack Manufacturers Institute (RMI).
[5] CSA. (2005). Guide de l’utilisateur des palettiers en acier/Norme sur la conception et la construction des palettiers en acier A344.1/A344.2-05. Mississauga, Ontario : Association canadienne de normalisation.