La préparation de commande est un processus important dans le fonctionnement d’un entrepôt. Dans un contexte où les entreprises cherchent à optimiser chaque fonctionnement, ce processus ne fait pas exception et se doit d’être constamment réévalué. L’optimisation et l'efficacité peuvent parfois sembler intangibles. Certes, nous aspirons tous au concept de « faire plus pour moins en moins de temps », mais la mise en place de pratiques augmentant l'efficacité en entrepôt peut entraîner des conséquences sur la santé-sécurité.
Prenons l'exemple d'une opération essentielle dans les entrepôts : la pratique du « picking » qui constitue une étape clé de la préparation des commandes. De façon générale, le "picking" ou « cueillette » se fait à chaque fois qu'un produit entre, sort ou passe dans l'entrepôt, et qu'il doit être soulevé ou transporté. Un chariot élévateur à fourche transportant une palette n'est pas du picking, mais un travailleur transportant une boîte l'est.
À première vue, c'est simple et il n'est guère nécessaire de parler d’une « opération ». 
Au contraire, il existe plusieurs pratiques importantes en matière de santé-sécurité qui, lorsque respectées, peuvent réduire la fatigue des travailleurs et le taux d'accidents, deux facteurs importants pour l'efficacité générale de votre entrepôt. Ainsi, grâce à une meilleure optimisation des processus de cueillette dans tout entrepôt, la chaîne d'approvisionnement peut être plus productive en réduisant la fatigue des travailleurs et leur risque de blessures.
Le picking ou préparation des commandes est généralement classé en fonction de la hauteur des stocks. Il y a le prélèvement au niveau du sol (sans l’aide d’équipement) ainsi qu'au niveau moyen (moins de 13 pieds) et au niveau élevé (plus de 13 pieds). Ces derniers nécessitent tous deux un chariot à poste de conduite élevable.
La cueillette au niveau du sol est la plus courante, car elle nécessite peu d’équipement. C'est objectivement la méthode la plus rapide, car il n'y a pas de temps perdu à monter et descendre dans un chariot. La palette, tout en étant utile pour les chariots élévateurs, est également essentielle dans une situation de prélèvement manuel. La dépalettisation est une situation dans laquelle les préparateurs de commandes déplacent les stocks d'une palette très chargée vers un autre endroit (souvent une salle de vente) ou dans une zone de réception/expédition.
La meilleure façon de dépalettiser les stocks est d'utiliser la technique de la pyramide1 , qui consiste à retirer les boîtes empilées sur une palette en diagonale, de l'avant vers l'arrière, afin de limiter les contraintes de flexion du dos causées par le ramassage d'une boîte éloignée du torse. En ramassant d'abord les boîtes les plus proches, le travailleur peut facilement positionner son torse vers les boîtes les plus éloignées en occupant l'espace libéré.
Une autre question concernant le ramassage au sol est le poids maximum acceptable que les magasiniers, ceux qui cueillent les stocks, peuvent soulever. Une étude réalisée par Liberty Mutual Insurance2 a révélé que l'incident le plus souvent rapporté dans les entrepôts était les "blessures dues à un effort excessif". Au lieu d'invoquer une limite de poids globale, ou un rapport entre le poids de levée et le poids du corps, le NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health), une entité liée à l'OSHA chargée d’effectuer de la recherche sur les blessures en milieu de travail, a créé une équation de levage, dans un document publié en 1994. L'itération actuelle de cette formule peut être appliquée à n'importe quel scénario de levage. La formule utilise des multiplicateurs liés au déplacement vertical et horizontal, ainsi que le degré de symétrie impliqué dans le levage, avec des facteurs pour la préhension, la fréquence et la durée. Comme référence pour un levage standard (ex. 2x par minute, pendant 8 heures), la formule recommande un poids maximum de 20 lb.
En ce qui concerne la cueillette à hauteur moyenne et élevée, elle nécessite l’usage d’un chariot élévateur à poste de conduite élevable conçu pour la préparation manuelle en hauteur des commandes dans les palettiers. Il soulève le travailleur attaché avec un harnais sur une plate-forme. Une fois que la personne a ramassé l'objet/la boîte, l'élévateur ramène le travailleur et l'objet au sol. Des précautions de sécurité sont nécessaires pour effectuer ce travail de manière sécuritaire et efficace. Il faut s'assurer que le harnais est porté et que la capacité de charge du chariot est respectée.
La question des limites de levage et des pratiques de sécurité est en constante évolution. Au croisement de ces questions se trouvent de grands acteurs qui, dans un souci d'efficacité maximale, ont mis en place non seulement des systèmes automatisés ou robotisés, mais aussi des méthodes nouvelles, mais controversées, d'incitation à la productivité lors de la préparation des commandes. Par exemple, un travailleur peut être licencié s’il est est la cause d’un incident inefficacité, comme la prise de pauses trop longues ou le mauvais étiquetage d’un article.
Il est indéniable que chaque année, aux États-Unis, le surmenage des travailleurs est l'une des principales causes d'accidents au travail et a entraîné une augmentation du nombre de demandes d'indemnisation déposées: 33% de plus que les chutes et 4x de plus que les blessures causées par un objet. Assurer la sécurité des employés crée un environnement de travail positif, première étape vers la maximisation de la productivité. Trouver un équilibre peut être difficile, mais avec des directives accessibles et simples, les incidents de santé-sécurité peuvent assurément être réduits tout en maintenant une bonne productivité.
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Depalletizing by using the pyramiding technique - https://www.osha.gov/SLTC/etools/grocerywarehousing/work_practice.html#depalletizing
